Goedemorgen, ik zit met het bijhouden van het dagboek in de hoek 'opnieuw vroeg opstaan vandaag'.. Rond 06.45 zitten we met zijn viertjes aan het ontbijt. Nog steeds snotterig en grieperig maar we zijn bikkels en we gaan ervoor! De koffers blijven vandaag in het hotel dus we travellen light. Alleen onze koelbox gaat mee want dat is echt de aankoop van deze vakantie. We rijden richting Custer State Park voor de WildLife Loop Road van 18 km. Helaas kunnen we onze parkpas niet gebruiken, dat kan alleen bij de nationale parken en niet bij de staatparken, waar Custer onder valt. We betalen 20 dollar en starten de route tegen de richting in.
Een goede keuze blijkt, want we komen eerst hertjes tegen die ons vanaf de wegkant met hele mooie bruine ogen aankijken maar al gauw zien we waar we voor zijn gekomen, de buffalo's! Eerst komen we een eenzaam exemplaar tegen, die nog ligt te dutten maar een stukje verder hele kuddes. Geweldig, wat een mooie beesten om te zien en ze staan op nog geen meter van onze auto! Grazend in de wei of op hun dooie gemakje de weg overstekend en wij staan er middenin. Er worden heel wat foto's en video's gemaakt. Geweldig om mee te maken.
Een stuk verder, wonen de prairie dogs. Hele velden vol waar overal koppies omhoog steken of ze staan op hun achterste pootjes rechtop. Wat een schatjes, je zou er zo een meenemen naar huis!
Vervolgens gaan we naar het spliksplinter nieuwe visitors house waar je alles kan leren over de buffels en waar je kan zien op een bord waar ander wildlife zich bevindt.
Helaas is dat te ver weg dus we besluiten onze weg te vervolgen. We rijden de Iron Mountain Road (meer dan 300 bochten) en zien adembenemende ongerepte natuur. We stoppen bij diverse uitkijkpunten om uit te stappen. Wat een prachtige route is dit!
Het volgende memorabele bezoek is aan Mount Rushmore. Bij iedereen wel bekend. Mount Rushmore is een Amerikaans monument, gelegen in de Black Hills nabij Keystone, South Dakota. Het toont 18 meter hoge, uit graniet gehakte portretten van vier Amerikaanse presidenten: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln. Zo indrukwekkend...
Marco begint een knorrende maag te krijgen en we rijden richting een picknick area in de buurt waar onze trouwe koelbox weer wordt geplunderd. Resultaat; einde dag boodschappen doen om de voorraad weer aangevuld te krijgen.
Na de lunch rijden we de Needles Scenic Highway met tunnels en diverse overlooks. De tunnels zijn hier en daar zo smal dat wij met onze auto een paar centimeter links en rechts van de auto overhouden, dus het is heel voorzichtig rijden. We weten dat er al eens een bus muurvast heeft gezeten en dat wil je niet. Ergens maken we ook nog een stop bij Sylvan Lake, waar je kan watersporten en zwemmen maar dat slaan we deze keer over. Wel maken we een foto van weer een fantastich uitzicht!
Ergens rond 15.00 uur doen we de boodschappen bij de plaatselijke super en rijden dan door naar ons hotel. Robin en ik willen om 16.00 FaceTimen met Ramon. Het is dan 00.00 uur in Nederland en hij wordt dan 21 jaar! Het wordt een emotioneel gesprek, dan mis je elkaar toch enorm bij zoiets speciaals. Maar nadat de tranen zijn opgedroogd en de virtual hugs zijn gegeven, sluiten we toch vrolijk af. Morgen geeft hij een knalfuif en als we thuis zijn doen we het gewoon nog een keer over. Lucky bastard :)
Nog even wat op de kamer gechilled en dan naar Maria's Mexican Restaurant '